僧 是依佛制, 剃髮出家，從佛陀 學道，信受如來之 教法，信奉佛陀 教義，修行佛陀 教法 的出家人. 是奉行 六和敬，和合共住 的僧團.
僧 是 續佛慧命，傳揚佛法，具足 戒、定、慧、解脫、解脫知見，住於四向四果之聖弟子. 僧依戒住，僧住則法住, 稱為 僧寶.
《中阿含‧教化病經》云 : 「有若干姓異名族，剃除鬚髮，著袈裟衣，至信捨家、無家，從佛學道，是名為眾。」 僧 是三寶之一，是在家佛弟子的 指導者，是佛法住世的 象徵，是割愛辭親，捨離世樂，信受佛陀教法，依教奉行而 入聖證果 的人.
原始佛教時代，僧伽乃專指 出家眾 而言，尚不包含 在家信徒. 從廣義來說，僧伽 則是指佛教全體的 教團.
《大智度論》卷三 云 : 「僧伽，秦言眾，多比丘一處和合是名僧伽。譬如大樹叢聚，是名為林，一一樹不名為林，除一一樹亦無林；如是一一比丘不名為僧，除一一比丘亦無僧，諸比丘和合故僧名生。」
因此，在佛教中以 四位 以上的出家人在一起辦道，而且是有組織、有系統、有紀律的修行團體，則稱為 僧伽.
僧 原為 比丘、比丘尼 之通稱，我國及日本，則稱 比丘 為 僧，比丘尼為 尼. 然至後世，則不只限於 比丘、比丘尼，尚有 沙彌、沙彌尼 等亦稱僧或尼，比丘等稱為 大僧，沙彌等則稱為 小僧. 比丘、比丘尼、沙彌與沙彌尼，合稱 四眾. 廣義而言，僧伽包含在家眾之 佛教教團全體，即 七眾. 此外，比丘僧伽與比丘尼僧伽，合稱 兩僧伽，又作 二部眾、二眾. 於觀念上包含四方一切之比丘、比丘尼者，稱為 四方僧伽, 而現前所見之比丘、比丘尼教團，則稱現前僧伽, 而僧侶之稱呼，亦自古以來即有之.
大乘義章卷十 云 : 「住聖菩薩，單一無侶，只不成僧。」
佛法的 弘傳，人人有責，但是在家信眾畢竟有眷屬親人的牽絆，不易脫離親眷束縛，所以佛陀把正法久住世間的責任託付給 和樂清淨 的僧團. 僧團畢竟是修身養性，陶鑄聖賢的大冶洪爐，是 住持正法，度化眾生 的集體力量.
《大寶積經》云 : 「孔雀雖有色嚴身，不如鴻鵠能高飛；白衣雖有富貴力，不如出家功德深。」
《大莊嚴法門經》云 : 「出家非外相出家，乃內心的發心。」
《八大人覺經》云 : 「常念三衣、瓦缽、法器，志願出家，守道清白。」 亦即開示在家信眾，身雖未能出家，心要常常慕念出家僧眾的清淨生活，要能有一部分過出家僧眾的持戒生活，以保持人格的清淨。
《大乘本生心地觀經卷第二》云 : 「善男子。世出世間有三種僧。一菩薩僧。二聲聞僧。三凡夫僧。文殊師利及彌勒等是菩薩僧。如舍利弗目犍連等。是聲聞僧。若有成就別解脫戒真善凡夫。乃至具足一切正見。能廣為他演說開示眾聖道法利樂眾生。名凡夫僧。雖未能得無漏戒定及慧解脫。而供養者獲無量福。如是三種名真福田僧。復有一類名福田僧。於佛舍利及佛形像。并諸法僧聖所制戒深生敬信。自無邪見令他亦然。能宣正法讚歎一乘。深信因果常發善願。隨其過犯悔除業障。當知是人信三寶力。勝諸外道百千萬倍。亦勝四種轉輪聖王。何況餘類一切眾生。如鬱金華雖然萎悴。猶勝一切諸雜類華。正見比丘亦復如是。勝餘眾生百千萬倍。雖毀禁戒不壞正見。以是因緣名福田僧。若善男子善女人等。供養如是福田僧者。所得福德無有窮盡。供養前三真實僧寶。所獲功德正等無異。如是四類聖凡僧寶。利樂有情恒無暫捨。是名僧寶不思議恩。」
現代人多稱出家僧眾為 法師, 而法師有以下含義 :-
1. 以法爲師，名爲法師.
2. 說法時，知無一法是因說而有, 名爲法師.
3. 說法時，能不壞假名說諸法實相,可名爲法師.
4. 說法時，但說實相法，相應法，對治法，能幫助衆生提升之法，應病與藥，可名爲法師.
7th Jul 2009, 12:27 PM
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